왜 어떤 사람들은 유독 모기에 잘 물리는 걸까요? > 필리핀 뉴스

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▶www.magandapress.com- 2026년 5월 12일 오후 4시

▪2026년 3월 19일, 브라질 파라나 주 쿠리티바에 있는 생명공학 회사 볼비토 두 브라질의 연구소에서 한 연구원이 알을 채집하기 위해 우리에 가둔 이집트숲모기를 조사하고 있다. (사진: AFP)

[프랑스 통신사(AFP)-프랑스 파리] = 혹시 유독 나만 모기에 물리는 듯한 느낌을 받은 적 있으신가요? 과학자들은 이제 특정 사람들이 질병을 옮기는 흡혈 곤충인 모기에 더 쉽게 물리는 복잡한 화학적 조합을 밝혀내는 데 진전을 보이고 있다.

프랑스 개발연구소의 프레데릭 시마르는 AFP 통신과의 인터뷰에서 "모기가 특정 사람들에게 더 많이 끌리는 것은 오해가 아니다"라고 말했다. "하지만 우리가 항상 자석처럼 끌어당기는 건 아니잖아요."라고 의학 곤충학자는 덧붙였다.

모기는 다양한 감각 신호를 통해 특정 사람을 공격 대상으로 삼을 수 있는데, 주로 우리 몸에서 나는 냄새와 체온, 그리고 우리가 내쉬는 이산화탄소가 주요 요인이다.

암컷 모기만이 사람을 무는데, 이들은 정교하게 발달된 수용체를 통해 이러한 신호를 감지한 후, 그에 따라 공격 대상을 선택한다.

스웨덴 과학자 리카드 이그넬은 AFP 통신과의 인터뷰에서 "모기가 우리가 내쉬는 이산화탄소에 이끌린다는 사실은 100년 넘게 알려져 왔다. 이것이 모기가 수십 미터 떨어진 곳에서도 행동을 유발하는 첫 번째 신호"라고 말했다.

최근 이 주제에 대한 연구의 책임 저자는 "약 10미터 이내에서 모기는 우리의 체취를 감지하기 시작하고, 이산화탄소와 결합되어 더욱 많이 유인된다"고 말했다.

가까워질수록 체온과 습도 때문에 특정 인물이 더욱 매력적으로 느껴진다. 혈액형은 중요하지 않다. 하지만 이 주제에 대한 몇몇 일반적인 이론들은 타당성이 없다.

모기가 특정 혈액형을 선호한다는 생각은 "과학적 근거가 없다"고 시마르 교수는 말했다. "몇몇 연구가 있었지만, 참여 인원이 매우 적었다."라고 그는 말했다. "피부색, 눈 색깔, 머리카락 색깔과도 관련이 없다."라고 덧붙였다.

반면 냄새는 매우 중요하다. "우리 몸의 미생물이 만들어내는 다양한 분자들이 모기에게 어느 정도 매력적일 수 있다."라고 시마르드는 설명했다. 연구에 따르면 인간은 300~1,000가지의 다양한 냄새 화합물을 분비하지만, 과학자들은 어떤 화합물이 모기를 유인하는지 이제 막 이해하기 시작했다.

이그넬의 최근 연구에서 연구진은 황열병과 뎅기열을 옮기는 것으로 알려진 이집트숲모기를 실험실에 있는 42명의 여성에게 풀어놓고 어떤 모기를 선호하는지 살펴보았다.

이그넬은 "우리는 모기가 우리를 유인하기 위해 여러 가지 냄새 화합물을 혼합하여 사용한다는 것을 밝혀냈다(총 1,000가지 화합물 중 모기가 감지할 수 있는 27가지 화합물을 확인했다)."라고 말했다.

모기들이 가장 좋아하는 흡혈 대상 여성, 특히 임신 중기 여성은 피부의 피지가 분해되어 생성되는 특정 화합물을 다량 분비하는 것으로 나타났다. 이그넬은 "1-옥텐-3-" 또는 버섯 알코올이라고 불리는 이 화합물의 함량이 조금만 증가해도 차이가 나타난다는 사실이 놀랍다고 강조했다.

그는 “모기는 정말 매혹적인 생물이다”라고 덧붙였다. 맥주는 당신을 매력적으로 만들어준다. 여러 연구에 따르면 맥주를 마시면 체온이 상승하고, 내쉬는 이산화탄소의 양이 증가하며, 피부 냄새가 변하기 때문에 모기를 유인하는 것과 관련이 있다고 한다.

부르키나파소에서 진행된 표준화된 연구에서 용감한 자원 봉사자 몇 명이 맥주를 마신 후 며칠 뒤에는 물을 마셔 모기가 어느 것을 더 선호하는지 알아보았다. 말라리아를 옮길 수 있는 아노펠레스 모기는 맥주를 마시는 사람들의 냄새에 더욱 끌렸다.

2023년 네덜란드에서 진행된 한 연구에서 465명의 자원 참가자는 암컷 아노펠레스 모기로 가득 찬 우리에 팔을 넣었다. 지난 24시간 동안 맥주를 마신 자원봉사자들은 모기에 1.35배 더 잘 물렸다.

기후 변화로 모기의 서식 범위가 넓어짐에 따라 모기가 특정 사람들을 선호하는 이유를 밝히는 것이 더욱 시급한 문제가 되고 있다. 예를 들어, 치쿤구냐 바이러스의 매개체인 호랑이모기가 새로운 지역으로 확산되고 있다. 작년에는 치쿤구냐 바이러스가 프랑스 알자스 지역까지 북쪽으로 처음으로 퍼져나갔다.

"이러한 위험은 점점 더 많은 사람들에게 영향을 미치고 있다."라고 시마르드가 말했다. 그렇다면 물리지 않으려면 어떻게 해야 할까요?

시마르드는 피부를 가리는 헐렁한 옷과 모기장, 모기 기피제를 사용해 보라고 조언했다. 그는 "가벼운 식사를 하고 술은 적당히 마시도록 노력하세요"라고 덧붙였다. [프랑스 통신사(AFP) 제공]