불쌍한 필리핀 사람들은 묘비 사이에서 삶을 만들어갑니다. > 필리핀 뉴스

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▶www.magandapress.com - 2025년 10월 31일 | 오전 12시

▪라이레아 쿠에타라가 10월 21일 마닐라 북부 묘지에 있는 임시 집 밖에서 세탁물을 고치고 있다. 쿠에타라의 판잣집은 묘지 안에 있는 두 개의 높은 무덤 위에 있다.

[필리핀-마닐라] = 빈곤이 극심하고 수백만 명이 적절한 거처가 없는 번화한 마닐라에서 살아남은 일부 사람들은 죽은 사람들 사이에서 피난처를 찾아 살고 있다.

라이레아 쿠에타라의 판잣집은 마닐라 북부 묘지 내부의 두 개의 높은 무덤 위에 자리잡고 있다. 이곳은 54헥타르에 달하는 넓은 공공 묘지로, 약 6,000명의 비공식 정착민과 최소 100만 명의 사망한 필리핀인이 묻혀 있다.

그녀가 파트너와 두 아이와 함께 사는 작은 나무 집은 폼 매트리스, 선반, 텔레비전, 액자로 가득 차 있다. 문간에는 아기의 납골당 위에 천사상이 서 있는데, 그 납골당은 탁자 역할도 한다.

36세인 그는 묘지 방문객들에게 사탕, 음료, 비스킷을 판매하여 한 달에 약 3,000페소(51달러)를 벌어들인다. 만성절과 영혼의 날, 수백만 명의 필리핀 사람들이 세상을 떠난 사랑하는 사람의 무덤을 찾는 이 시기에 그녀와 그녀의 파트너는 일년 내내 청소하고 관리하는 30개의 무덤마다 최대 1,700페소를 받는다.

하지만 그녀는 11월 1~2일 휴일을 앞두고 그들이 벌어들이는 돈은 너무 적어서 움직일 수 없다고 말했다. "요즘 기본 생필품 가격이 너무 높아서 생활 조건을 개선하기가 매우 어렵다."라고 2008년 마닐라 교외에 있는 집에서 가족 간의 갈등으로 인해 강제로 떠나 이 묘지로 이사한 쿠에타라의 말이다.

올해 전직 필리핀 의원은 마닐라 수도권에서 300만 명이 적절한 주택이 부족하다고 추산했고, 2023년 유엔 보고서는 2040년까지 군도 국가 전체에서 최대 2,200만 명이 이런 곤경에 처할 수 있다고 예측했다.

►집을 꿈꾸다

묘지 안에서 태어나 무덤 사이에서 아이들을 키운 51세의 프리실라 부안에게 방문객들의 가끔씩 제기되는 불만에 따른 철거 명령보다 더 무서운 것은 없다.

"철거 명령이 내려질 때마다 우리는 소지품을 치운다... (가전제품을) 다른 영묘에 숨겨서 보이지 않게 한다." 3세대 주민은 AFP에 최소한 1년에 한 번은 철거가 이루어진다고 말했다.

부안과 네 식구는 영묘 안 두 개의 납골당 꼭대기에서 잠을 잔다. 남은 공간은 소파, 캐비닛, 가전제품이 놓인 거실로 개조되었다. 그녀는 무덤의 격자창을 통해 간식과 작은 물건들을 판매한다.

부안씨는 "집을 사고 싶어도 살 돈이 없다."고 말한다. 하지만 2010년부터 묘지 거주자들에게 생계와 교육 프로그램을 제공해 온 카파티란-카운라란 재단의 비센테 엘리버는 묘지 거주자의 수가 "우려스러운" 수준으로 증가했다고 말했다.

엘리버는 AFP에 무덤 관리인과 그 가족들만 그곳에 살았다고 말했다. "하지만 그들의 자녀들이 결혼해서 자녀와 손주를 낳았는데, 그들 역시 묘지 안에서 살기로 결정했다."라고 그는 말했다.

묘지 안에 사는 사람들 대부분은 묘지를 깨끗하게 유지하는 조건으로 영묘를 점유하거나 무덤 위에 판잣집을 지을 수 있는 허가를 받았다고 말한다.

그들은 전기를 얻기 위해 기존 전력선을 이용하고 근처 우물에서 물 1갤런당 3페소를 지불한다. 하지만 묘지 관리자인 다니엘 탄은 AFP에 이러한 비공식적인 합의가 장기적인 것이 아니라고 말했다.

그는 "이곳은 죽은 사람을 위한 곳이지 살아있는 사람을 위한 곳이 아니기 때문에 사람들이 여기서 사는 것은 허용되지 않는다."라고 말했다.

"우리는 (관리인들을) 허용하는 이유는 그들이 유지해야 할 영묘 때문이다. 우리는 단지 그들을 규제할 뿐이다."라고 탄 씨는 말하며, 시 당국이 다른 곳에 영구 거주지를 찾으려 노력하고 있지만 구체적인 내용은 밝히지 않았다고 덧붙였다.

AFP에 자신이 거주하는 무덤 주인이 보낸 허가서를 보여준 쿠에타라는 묘지 안에서 사는 것이 누구의 첫 번째 선택이 아니라고 말했다. 그녀의 11살 아들은 가족의 주소 때문에 학교에서 괴롭힘을 당하고 있고, 그녀의 6살 딸은 임시 거주지 내부를 장식한 집을 늘 그리고 있다.

"저는 (묘지) 밖에서 살고 싶어요... 누가 그렇지 않겠어요?" "우리 모두는 야외에 집을 갖는 것을 꿈꿉니다. 하지만... 정말 어렵죠."